Zbigniew Horbowy jest najsławniejszym z polskich projektantów szkła. 

Urodził się w 1935 r. w Łanczynie w pobliżu Kołomyi (obecnie na terenie Ukrainy). Po II wojnie światowej rodzina musiała przenieść się do Kargowej w pobliżu Zielonej Góry.  

Rozpoczął studia we Wrocławiu w Państwowej Wyższej Szkole Sztuk Plastycznych na Wydziale Ceramiki i Szkła.  W 1959 r. Zbigniew Horbowy rozpoczął współpracę z Hutą Szkła "Sudety" w Szczytnej. W latach 60. XX wieku opracował technologię tzw. szkła "antico" z uwięzionymi we wnętrzu charakterystycznymi bąbelkami powietrza. 

W 1974 r. uruchomił Hutę Szkła Artystycznego "Barbara" w Polanicy Zdrój. W 1963 r. Horbowy zaczął wykładać w Państwowej Wyższej Szkole Sztuk Plastycznych. W latach 1999 - 2005 był rektorem wrocławskiej Akademii Sztuk Pięknych.

Horbowy wprowadził sztukę współczesną do projektowania polskiego szkła. Jego proste formy przypominają do pewnego stopnia współczesne szkła skandynawskie.

Próbując rozpoznać prace Horbowego należy pamiętać, że większość wyrobów Huty Szkła "Barbara" posiada na spodzie tzw. soczewkę. Większość szkieł Horbowego powinna więc mieć na spodzie taką cechę. Nie był on też jedynym projektantem pracującym dla tej huty.

Profesor Zbigniew Horbowy zmarł 17 czerwca 2019 r.