Philipp Rosenthal rozpoczął działalność w branży związanej z porcelaną w 1884 roku w Erkersreuth leżącym blisko bawarskiego Selb. Początkowo jego biznes polegał na kupowaniu niezdobionej porcelany od firmy Hutschenreuther. Wyroby te były malowane przez jego żonę Marię i następnie sprzedawane po domach.
Już w 1891 r. z powodu niedoboru porcelany na rynku Rosenthal założył w czeskim miasteczku Asch pierwszą własną fabrykę. Produkowane tu wyroby były następnie zdobione w warsztatach należących do Rosenthala. Do połowy lat 30. XX wieku przejął również fabryki Kronach, Marktredwitz (wraz z marką Thomas), Selb, Waldenburg, Sophienthal i Waldershof.
W 1910 i 1920 roku otwarte zostały działy ceramiki artystycznej.
Rosenthal był Żydem. W drugiej połowie 1934 roku sytuacja w Niemczech stała się tak napięta, że jego rodzina utraciła całkowicie wpływ na zarządzanie firmą. W 1935 roku został zmuszony do emigracji, a w 1937 roku zmarł.
Podczas II wojny światowej firma kontynuowała produkcję. Syn założyciela, również Philip walczył w tym czasie po stronie aliantów. Po zwycięstwie powrócił do Niemiec starając się o odzyskanie aktywów firmy. Jego wysiłki przyniosły rezultat dopiero w 1950 roku.
Pod zarządem Rosenthala juniora firma szybko odzyskała świetność. Philip zatrudniał najlepszych artystów, jak Bjorn Wiinblad z Danii, Hans Theo Baumann z Niemiec, Raymond Peynet z Francji czy Tapio Wirkkala z Finlandii. W 1979 roku, gdy obchodzono 100-lecie istnienia firmy, Rosenthal zatrudniał około 8,5 tys. pracowników.
W 1997 roku kontrolę na firmą uzyskał Waterford Wedgwood plc. Częścią grupy w 2000 r. stał się również Hutschenreuther.
Problemy finansowe Waterford Wedgwood spowodowały, że w 2009 roku Rosenthal został kupiony przez włoski Sambonet. Firma od tej pory jest notowana jako Rosenthal GmbH.
